El mecanismo de embrague toca la fibra sensible en el diseño del capo para guitarra G7th Performance
Los guitarristas son los últimos en beneficiarse de una tecnología que se aplica con mayor frecuencia en pequeñas aplicaciones de embrague OEM, como sistemas de manipulación de papel y herramientas eléctricas. El capo de guitarra G7th Performance, diseñado alrededor de un embrague de resorte envolvente de Reell Precision Manufacturing, St. Paul, MN, ha transformado un accesorio de guitarra de aspecto medieval en un aparato elegante y de alta tecnología del siglo XXI. Guitarristas de todo el mundo están aprovechando los beneficios.
Un capo simplifica la forma de tocar la guitarra al permitir al guitarrista cambiar de tono sin cambiar la digitación de los acordes. Esencialmente una abrazadera, un capo comprime las cuerdas cuando se coloca en un traste determinado en el mástil de una guitarra. Esto cambia el tono o la clave (cada traste es un medio tono). Los guitarristas reconocerán que tocar en la tonalidad de mi bemol puede resultar difícil de tocar. Pueden tocar en Re, una tecla más fácil de tocar, colocando la cejilla en el primer traste. Aunque están tocando una progresión de acordes de re, en realidad están tocando en clave de mi bemol.
Hasta ahora, los capos han tendido a ser francamente torpes. La mayoría están diseñados en función de la tensión del resorte, la tensión elástica o alguna variación de una abrazadera de tornillo. Los problemas inherentes a estos diseños incluyen el control de la tensión y la facilidad de uso. Los cejillas diseñados con un resorte pueden ejercer muy poca tensión de las cuerdas en los trastes inferiores y demasiada tensión del resorte en los trastes superiores, desafinando la guitarra. La mayoría de los capos son simplemente engorrosos y difíciles de manejar, lo que supone un obstáculo para el rendimiento.
Modulando hacia un nuevo diseño
Cuando Nick Campling, guitarrista y director de 42 Technology Ltd., su propia empresa de desarrollo de productos en el Reino Unido, se propuso diseñar y comercializar una nueva cejilla, estaba familiarizado con estos problemas. Su principal requisito era que el nuevo capo fuera fácil de colocar, permaneciera firmemente en su lugar y fuera fácil de quitar. Debería ser fácil de operar simplemente apretándolo con la misma fuerza que tocar un acorde de compás. Y debería verse bien.
Encontrar la solución capo significó encontrar una forma completamente nueva de controlar la tensión.
"Lo que buscábamos era algo que fuera infinitamente ajustable", dijo Campling. “Eso descartó los trinquetes, porque un trinquete simplemente se mueve en pasos. Queríamos evitar los escalones para poder ajustar la tensión exactamente.
"Mis socios y yo probamos varios enfoques, uno de ellos fue un embrague de resorte envolvente", dijo Campling, quien formó G7th con socios comerciales para comercializar el nuevo producto. “Compré un par de ellos para experimentar. El primer prototipo fue un embrague de resorte envolvente sujeto al costado de un par de trozos de aluminio. Tenía un aspecto horrible, pero era infinitamente ajustable y sabíamos que estábamos en el camino correcto”, dijo.
Una búsqueda en Internet de "embrague de resorte envolvente" lo emparejó con su futuro socio de fabricación, Reell Precision Manufacturing, con sede en St. Paul, MN y con instalaciones europeas en Elsloo, Países Bajos. "El resorte envolvente es la clave del diseño porque permite al intérprete apretar la cejilla como si estuviera apretando las cuerdas de la guitarra", dijo Campling. "Además, el capo le da al jugador libertad de movimiento en una dirección, mientras que se bloquea en la otra dirección hasta que se suelta".
Cómo Funciona
El mecanismo de embrague del capo G7th consta de tres elementos principales: un cubo fijo, un cubo móvil y un resorte cuyo diámetro es ligeramente menor que el diámetro exterior de los dos cubos.
El resorte está montado en los dos cubos de tal manera que se desliza en una dirección pero se atasca en la otra. Esto permite al guitarrista apretar fácilmente la cejilla sobre las cuerdas hasta alcanzar la tensión deseada, donde permanece hasta que se suelta mediante una palanca de control que desenrolla ligeramente el resorte envolvente y permite que el eje móvil gire y la cejilla se abra.
Basar el diseño en un mecanismo de embrague, en lugar de tensión de resorte o abrazaderas de tornillo, le dio a Campling la facilidad de uso, la consistencia de la tensión y el tamaño compacto que necesitaba para el nuevo capo. De hecho, es una aplicación tan única del embrague de resorte envolvente que el G7th ha recibido una patente.
Recomendaciones para mejorar el diseño.
Campling contactado Reell ingenieros con la expectativa de que Reell suministraría embragues de resorte envolventes disponibles en el mercado para su diseño. Pero porque Reell desarrolla productos personalizados, los ingenieros de ambos lados del Atlántico vieron formas de mejorar aún más un buen diseño. Sus recomendaciones cambiaron el alcance del proyecto y, en última instancia, ahorraron tiempo y dinero a ambas partes.
Reell Descubrió que un elemento de diseño crítico era crear un mecanismo de embrague con la cantidad correcta de "adaptación" (o elasticidad) en comparación con la complacencia de los componentes de goma que entran en contacto con las cuerdas y el mástil. Los embragues de resorte envolvente requieren aproximadamente uno o dos grados de movimiento inverso para bloquearse completamente. Este movimiento inverso tenía que ser proporcionado por las piezas de goma a medida que se cargaban y luego se empujaban hacia atrás contra el embrague.
"Nick nos pidió un embrague que pudiera montar entre los dos brazos del capo", dijo Mart Habets, codirector general, Reell Países Bajos. “Pudimos ver que esto complicaría el diseño y aumentaría el costo de producción, por lo que ofrecimos dos recomendaciones. Primero, sugerimos que el embrague se incorporara al conjunto y se fabricara como parte de él”.
Fabricar el capo como una sola unidad reduce el problema de mantener tolerancias estrictas en el conjunto del embrague de resorte envolvente. "Si suministras una pieza que tiene que encajar en otra pieza, siempre hay algunas variaciones de tolerancia", dijo Sean Vleugels, ingeniero de diseño, Reell Países Bajos. “Ese era el factor que podíamos mejorar. Pudimos cumplir con las estrictas especificaciones de tolerancia requeridas por el producto al unir todas las piezas, lo que resultó en un control mucho mejor”.
"En segundo lugar, incluso llegamos a recomendar que fabriquemos y empaquetemos el producto para la compra del consumidor, una dirección completamente nueva para nosotros", dijo Habets. “Normalmente, enviamos piezas a empresas OEM para incorporarlas a otros productos. Sin embargo, reconocimos que podíamos reducir las piezas necesarias para ensamblar el capo. Aunque tenemos mucha experiencia en el diseño, construcción y fabricación de embragues, era nuevo para nosotros fabricar un producto de consumo atractivo con altos requisitos de superficie cosmética. Afortunadamente, establecimos una sólida asociación con Nick y trabajamos juntos para afrontar los desafíos de la puesta en marcha”.
“Una de las razones del éxito de este proyecto es la atención a la calidad. Reell aporta a todo el capo, no sólo al embrague”, dijo Campling. "Trabajan muy duro para asegurarse de que la calidad sea absolutamente excelente, y eso lo aprecio mucho".
Aunque es posible que los guitarristas no reconozcan la tecnología de resorte envolvente inherente al diseño, sí reconocerán la elegancia y simplicidad que es el resultado de la tecnología de resorte envolvente.