Reell Precision Manufacturing est ancré dans esprit d'entreprise et valeurs éthiques.
L'esprit d'entreprise des fondateurs de l'usine allié à leurs valeurs éthiques forment l'histoire de l'usine. La première des nombreuses étapes entrepreneuriales de Dale Merrick consistait à quitter les Ets. 3M pour fonder une société productrice exemplaire. Bob Wahlstedt et Lee Johnson s'y sont investis pour construire une entreprise qui visait à la réussite économique et, en même temps, soutenait une vie saine en dehors du monde du travail.
Ces 3 entrepreneurs ont fondé Reell Precision Manufacturing, alors fabricant d'embrayages à ressort enroulé d'haute qualité, en 1970.
Dès le début, les trois partenaires se sont posés la question suivante: comment pouvait-on former et établir une société sur la base de valeurs et principes éthiques? Ils acceptaient l'importance d'une solide performance financière, mais ils ne voulaient pas y arriver au détriment de la santé des employés et leurs familles. Ils visaient une entreprise où tous les collaborateurs faisaient un travail de qualité et créatif dans un endroit qui favorisait leur bien-être physique, émotionnel et intellectuel. Reell a connu son succès parce que ses trois fondateurs comprenaient et respectaient les besoins des employés, des fournisseurs et de la communauté.
Dans toute l'histoire de Reell, la nouvelle technologie a mené au succès.
Les partenaires se sont rendus compte du potentiel que représentaient les innovations technologiques grâce à leurs relations clients durables. Reell est entrée dans le marché des embrayages à ressort enroulé car les Ets. 3M avaient besoin d'un embrayage avec une durée de vie notamment élevée. En étroite collaboration avec 3M, Reell a développé l'embrayage le plus fiable sur le marché. Reell a coopéré étroitement avec 3M afin d'améliorer la technologie et, par conséquent, la qualité et la fiabilité. À la suite de ces innovations techniques, on a obtenu en 1975 un brevet important pour les embrayages à ressort enroulé.
Les fondateurs établissent des relations clients durables et promeuvent la nouvelle technologie de Reell
Grâce à la nouvelle technologie d'embrayage, Reell a pu recruter un nouveau client important: les Ets. Xerox. Tout comme 3M, Xerox est devenu un partenaire précieux dans le développement des produits aussi bien que dans les nouvelles approches.
Déjà au début des relations d'affaires, Reell et ses concurrents ont été confrontés au défi de Xerox de développer un embrayage à ressort enroulé de commande électrique. Les ingénieurs de Reell ont tenu compte des exigences de Xerox et des autres clients et ont développé et breveté un produit énormément fiable à un prix abordable considéré encore aujourd'hui produit de très haute qualité.
La collaboration avec Hewlett Packard a apporté à Reell une autre percée technologique en 1985. HP s'étaient adressés à Reell vu qu'ils avaient besoin d'une charnière de positionnement pour un ordinateur portable qu'ils étaient en train de développer. Bien que Reell ne fabriquait pas de produits similaires à l'époque, ses ingénieurs ont été capables de présenter une charnière inédite en matière plastique et au ressort intégré qui convenait au fonctionnement désiré.
À la suite de cette première, Reell est devenu l'un des principaux fournisseurs de charnières avec couple constant dans l'industrie des ordinateurs portables
Une nouvelle politique de gestion donne aux équipes la possibilité de participer à l'amélioration de la qualité et l'efficacité de la fabrication.
En 1983 Reell a été confronté à un problème dans la production qui a mené à des changements fondamentaux dans la conduite du personnel. La préparation du travail et le contrôle de qualité prenaient tout simplement trop de temps. Les étapes dans les opérations liées à la préparation du travail étaient trop nombreuses. Plusieurs jours pouvaient être nécessaires pour le processus de contrôle de qualité qui se réalisait entre préparation de travail et démarrage de la production.
Un employé a alors proposé l'introduction d'un nouveau processus qui prévoyait que les collaborateurs dans la préparation du travail étaient habilités à effectuer le contrôle de qualité et d'ainsi incorporer le contrôle de qualité dans le processus de préparation du travail. À la suite de cette proposition, Reell a fournit à l'équipe de préparation du travail les outils nécessaires pour le contrôle de qualité et nommé un des contrôleurs de qualité formateur en procédure des techniques de contrôle de l'équipe de préparation du travail.
Ce petit changement a posé le premier jalon dans le développement d'une nouvelle philosophie chez Reell: enseigner/équiper avec les instruments nécessaires/faire confiance au lieu de gérer de façon autoritaire. Les contrôleurs de qualité ont enseigné à l'équipe de préparation du travail les méthodes de contrôle, la production les a équipés d'instruments de mesure et on leur a fait confiance. Ensuite, la société a bénéficié d'une productivité élevée et de produits de plus haute qualité. De plus, la nouvelle politique de gestion a contribué à la satisfaction professionnelle de l'équipe.
Le besoin en innovations majeures conduit Reell à la fondation d'une nouvelle société.
Vers la fin des années 80 / le début des années 90, Reell a été obligé d'abattre les barrières sur la voie des innovations et d'une qualité supérieure de la technologie des ressorts. Reell s'est dédiée à l'étude et le développement des mécanismes de noyaux et cela avec l'intention de surpasser la qualité proposée par les anciens fournisseurs. La voie a conduit au succès et finalement en 1994 à la fondation d'une société séparée, la Vadnais Technologies Corporation (VTC).
VTC est devenu une entreprise avec une équipe de plus de 100 collaborateurs considérée comme fabricant éminent de produits d'haute qualité pour le marché médical et commercial. En 2004, VTC a été vendu à W. C. Heraeus GmbH de Hanau, Allemagne. W. C. Heraeus, une société du secteur des métaux précieux qui entre dans les secteurs technologiques pour le traitement des métaux précieux, offre à VTC la possibilité de mieux profiter de son potentiel commercial.
Reell s'étend dans le monde entier pour servir ses clients.
À la fin des années 80, Reell a entamé des négociations informelles en vue d'installer une usine en Europe. Au début des années 90, près de la moitié des commandes provenait de l'Europe et quelques clients désiraient la fabrication à proximité. Afin d'augmenter les capacités et assurer les livraisons à échelle mondiale, Reell a créé une filiale à 100 % au Pays-Bas en 1993, la société Reell Precision Manufacturing B.V. L'entreprise a pour but le développement, la production et la vente de produits sur le marché européen. La voie vers le profit a été longue et exigeante, mais Reell dispose maintenant d'une base solide pour une croissance continue en toute Europe.
Des modifications dans la conception des ordinateurs portables incitent Reell aux innovations.
Reell est entrée dans des nouveaux marchés et régions. En même temps, les changements d'exigences ont conduit à de grandes innovations dans le marché des charnières de positionnement. Les ordinateurs devenaient toujours plus petits, plus légers et plus minces et il fallait produire des charnières à couple constant avec des diamètres toujours plus petits. En même temps, la production des ordinateurs se délocalisait vers l'Asie où l'accent paraissait mis sur les coûts des composants.
Au début de l'année 1995, Reell a renforcé, de manière offensive, une nouvelle technologie pour les charnières de positionnement surtout pour les fabricants asiatiques d'ordinateurs portables. Reell a introduit une nouvelle technologie brevetée qui se sert de petits clips à la place des ressorts ou des disques de friction pour produire un couple. Cette nouvelle technologie a permis à Reell de fabriquer des charnières avec un diamètre de 5 et 7 mm et de satisfaire ainsi la demande de très petits composants.
En coopération étroite avec les représentants asiatiques, les collaborateurs de Reell du service vente et de l'ingénierie appliquée ont introduit chez les clients asiatiques les charnières à couple constant munies de clips et ont pu gagner plusieurs grands clients. Grâce à la nouvelle technologie des charnières, Reell a pu rapidement conquérir d'importants parts du marché des charnières d'ordinateurs portables.
La croissance rapide des années 90 conduit à l'élargissement du site en 2001.
En augmentant ses capacités de production, Reell a répondu à la croissance rapide des années antérieures. Au printemps de 2001, la société a agrandit ses usines au siège principal de St. Paul, Minnesota pour atteindre à peu près les 7.200 mètres carrés (80.000 pieds carrés). De ce fait, Reell a formé la base pour recruter de nouveaux collaborateurs et augmenter ses capacités de production pour relever les défis des prévisions de croissance des futures années..
Reell repond au nouveau millénaire et la globalisation
Au cours du 21e siècle les possibilités d'affaires et la clientèle de Reell se sont de plus en plus déplacées des Etats-Unis vers l'Europe et l'Asie. Afin de pouvoir continuer à croître et de fortifier ses posititions dans les marchés, Reell a dû affronter les réalités de la globalisation: les nouveaux débouchés ainsi que la compétitivité, la gestion des chaînes logistiques et les multiples sources d'approvisionnement qui vont de pair.
Cela signifiait que Reell devait atteindre une efficacité organisationnelle excellente en gardant sa compétence première de fournisseur de solutions innovantes.
La première mesure importante à cet égard était la certification ISO 9001:2000, obtenue en 2003. Vers la fin de 2004, on visait Lean et Six Sigma. Encore aujourd'hui tout cela contribue aux changements et au progrès sans précédent dans l'efficacité du travail, l'utilisation efficace des équipements et la qualité. Reell Management s'attend à ce que ces initiatives ainsi que la fondation des bureaux de représentation au Shanghai, en Chine et à Taipei, Taiwan conduisent à l'amélioration de la valeur ajoutée qui résulte des possibilités offertes par la globalisation et, en même temps, contribuent à une réduction des risques. Reell se voit bien positionné pour le succès commercial dans une économie globalisée.
Reell reçoit la reconnaissance de différents institutions et associations pour ses valeurs et sa philosophie d'entreprise
La philosophie d'entreprise de Reell est documentée en détail sur ce site dans la section Foi, Valeurs et But.
La réglementation de la succession à la direction à la fin de 1990, la globalisation et la récession en 2001 ont été les événements importants qui ont mis Reell à l'épreuve dans l'application pratique de sa propre philosophie commerciale au nouveau millénaire. Une forte obligation envers tous les actionnaires et la recherche de solutions équilibrées sont le cœur de ses principes. À la suite d'une chute des résultats de 30 % en 2001, il a été difficile de définir une solution équilibrée. Lorsqu'on trouvait des alternatives, les licenciements étaient indispensables en raison de l'obligation de Reell envers ses salariés. On a toléré que le revenu d'exploitation soit coulé à zéro.
À l'exception des revenus inférieurs à la moyenne, les salaires des employés de tous les niveaux ont été baissées; les cadres étant eux contraints d'accepter les coupes majeures.
Les dividendes ont été réduits. Une fois introduites, ces mesures ont permis à la société de couvrir les coûts ou de générer de petits bénéfices, sans procéder aux licenciements. En 2002 et en 2003 la situation s'est améliorée et Reell, avec sa main-d'œuvre intacte, a pu exploiter les nouvelles occasions qui se sont présentées. Plus important encore, on a épargné aux salariés l'expérience traumatique d'un licenciement. Pour cette approche "inhabituelle", Reell a reçu le Minnessota Business Ethics Award en 2003 et le National Business Ethics Award en début de 2004.
Les changements continuent ...
Chez Reell, la troisième génération de cadres a commencé ses travaux. Deux des fondateurs font encore partie de la direction. La direction se compose donc de directeurs et d'un chef d'entreprise issus des propres rangs ainsi que de directeurs qui ne travaillaient chez Reell avant.
Malgré tous ces changements, deux choses n'ont pas changé: Reell continue à livrer des solutions innovantes en collaboration avec ses salariés, clients et fournisseurs et Reell demeure fidèle aux valeurs, principes directeurs et la culture d'entreprise qui assure le bien-être physique, émotionnel ou spirituel de ses employés, actionnaires, de la communauté et peut-être même de ses fournisseurs et clients.